英語ができなかったら、プログラミングはできるとは言えないのではないか。英語ができなければ近いうちにソフトウェアエンジニアと名乗れなくなるのではないかと思う。私は英語ができない側の人間だから、こんなことを考えるのだと思いますが。
日本社会として今は空前の英語ブームです。本屋に行けば英語教材の棚の占める面積は大きい。昇進や入社に TOEIC テストの点数を課している企業も多いので、多くの人々が英語の勉強をするべく、教材を買っている。従業員に英語力を課す企業は英語が必要になる方に賭けるという経営判断をしたのだろう。日本人の会社員の皆が英語を読んだり書いたり話したりできる必要があるのかは、私には分からない。英語を課した企業が賭けに勝つのかどうかは、おいおい結果が出るだろう。
企業として英語化が良いのかは分からないが、個人としては良いことなのは間違いないと思っている。これだけ英語ブームだったら、英語ができたら給料が上がる。従業員に英語力を課した企業は当然英語ができる人の給料を上げなければならない。*1一方で英語なんてどうでもいいと思っている企業は安い給料で英語ができない人を雇えるのだから、人件費の削減になる。企業として英語ができる人を比較的高給で雇うか、できない人を安く雇うかのどっちが得かは、私には分からないが、個人としては英語を覚えた方が得だろう。
上記は会社員一般についての議論だが、ソフトウェアエンジニアもしくはプログラマに関しては、英語ができなかったらそもそも仕事にならないのではないかと思ったりする。理由は二つで、一つは英語が読めなかったらマニュアルが読めない；もう一つは英語の読み書きができなかったらソースコードの読み書きができないことです。
インターネットがこれだけ普及した現在、我々日本人がアクセス可能な情報であっても、ほとんどの情報は英語で書かれている。知っているか知らないか――エンジニアは専門職なのだから専門知識を有していることが職業的な優位性を担保している。同じ問題に直面している人は世の中には多いものなので、既に世の中には問題の解決策が存在していることがしばしばある。普通にマニュアルを読めば答えが書いてあったりするし、Stack Overflow にヒントが載っていたりすることもある。それを知っていれば問題は素早く解決できる。エンジニアってそのために雇われているのでしょう？ もちろん、Stack Overflow や Blog ポストに載っていることが正しいこととは限らないので、裏取りが必要なのは言うまでもない。隣に座っている人の情報の信憑性も同程度ではあるので、正しい情報源としては結局マニュアルを当たる必要があり、マニュアルが英語だった場合はそれが読めなければ困ったことになってしまう。いわゆるオープン系のシステムは、知らない人が作った部品を使うことがその定義であり、ほとんどの場合英語で書かれているマニュアルを読めなければ、仕事にならない。
マニュアルに限らず、ソースコードだって英語で書くものだ。英語ができなくても coding つまり機械に読めるような符号を書くことはできるが、例えば整数に全て i をつけるようなことはできるが、それはプログラミングではない。符号化はコンパイラの仕事であって、プログラマがやることではない。私は、「設計＝名付け」と考えていて、名付けができていなければ、設計をしていないと思っている。英語ができなければ名付けができないので、英語ができないならプログラミングができないという考えになる。ただ動くだけのものだったら、別に英語力なんて要らないが、ただ動くだけのソフトウェアが極端に組織の足を引っ張るのは、誰しも経験して知るところだろう。
私がソフトウェアエンジニアを雇うなら、英語ができることを課す。自分が英語を出来なきゃ、英語ができる人のマネジメントなんてできないので、ちょっとは勉強しなければならないなと強く思う今日このごろ。
*1:英語のできないおじさんの給料は下げられないが、若い人には語学力を求めるような、おかしな会社もあるかもしれないが、そんな会社はさっさと辞めた方がいいと思う。
